严冬,原籍安徽郎溪,出生于贵州贵阳市。1981年任贵州省歌舞团作曲。1989年毕业于中央音乐学院作曲系作曲专业,获文学学士学位,现为广州星海音乐学院作曲教授、作曲系副主任、中国音乐家协会会员、广东省音乐家协会理事。
除教学科研以外,严冬是近年来活跃于乐坛的青年作曲家,其创作涉及面广泛,风格多样,具有强烈的时代气息,鲜明的艺术个性。创作了大量的音乐作品:数部交响乐、室内乐、声乐、民乐、钢琴曲、影视音乐及歌舞剧等。
1989年,双钢琴组曲《节日》获第三届北京国际钢琴作品比赛二等奖;1993年歌曲《银色的鸽子》被定为第二届中国电影金鸡、百花奖电影节主题曲;1993年合唱《第二个太阳》获中国首届“园丁大奖”金奖;舞蹈音乐《飞翔的梦》《老火靓汤》分获文华部第六届、第十届中国群星奖音乐创作银奖、金奖;1998年电视音乐片《魂系归途》获第六届中国电视音乐金奖;交响诗《拓》获广东省第七届鲁迅文艺奖;音乐诗剧《玉兰谣》获广东省第十届艺术节金奖;2003年《小提琴随想曲》获第三届中国音乐《金钟奖》铜奖。
严冬长期担任各类大型晚会的音乐创作和策划工作,多年来创作了舞蹈音乐180余部,各类歌曲200余首,同时创作了25集电视剧《五羊城下》等影视音乐作品。创作改编了《纯真年代》音乐(CD)系列。其音乐作品及论文分别在《音乐创作》《歌曲》《中国音乐学》《人民音乐》《星海音乐学院学报》等国家及省内外权威杂志上发表。出版发行了个人音乐作品(CD)系列《拓》(管弦乐专辑)、《希冀》(标题性发烧音乐专辑)、《师德颂》(声乐作品专辑),并出版了《严冬音乐作品集》。有许多音乐作品被省内外歌唱家、演奏家选用。
由于教学成绩突出,曾评为广东省“南粤教坛”新秀。